Het leek een onmogelijke opgave; op reis naar Israël en in drie dagen Tel Aviv, Jeruzalem en de Judeawoestijn met de Dode Zee bezoeken. Het werd een bijzondere en -tot mijn eigen verrassing- een heel ontspannen reis waarin het lukte om alle drie de plaatsen te bezoeken en ook nog voldoende tijd te besteden aan uitgebreid eten, drinken en hier en daar een feestje. Met deze blog laat ik je graag zien hoe je Israël kunt rondreizen in slechts drie dagen.
Dag 1 : Tel Aviv
Een moderne metropool met een hart vol historie; dat is Tel Aviv. In vergelijking met andere steden
zou je kunnen zeggen dat Tel Aviv een interessante mix van Miami Beach en het oude Marrakech is. Op de brede boulevard lijkt het motto: zien en gezien worden. Wanneer je vanuit het moderne noorden van Tel Aviv richting de oude stad Jaffa loopt, komen afgetrainde figuren al joggend of lekker nonchalant op razendsnelle steps je tegemoet. Vanuit de verte kun je het Oude Jaffa al zien liggen. Bij binnenkomst ga je niet alleen de stad, maar ook een ander tijdperk binnen, zo lijkt het.
Alma Beach
Na Jerusalem Beach, Banana Beach en het Charles Clore Park, passeer je, vlak voordat je het oude centrum binnen loopt, het relaxte Alma Beach. Dit eenvoudige strand zonder bedjes, parasollen of lifeguards, maar met een uniek uitzicht over de Middellandse Zee is erg geliefd onder surfers. Vanwege de ligging voelen de golven hier sterker aan dan op de meest andere stranden in Tel Aviv. Ook honden zijn hier toegestaan. Je trailer parkeer je bovenaan de boulevard. Neem een koud biertje, zoek een rustig plekje en wacht hier tot de zon ondergaat. En voor wie bekend is met de Griekse mythologie van Andromeda en Perseus, naar verluidt heeft het heldhaftige drama zich hier voor de kust afgespeeld.
Bird Steps
Een leuke en praktische manier om tijd te besparen tijdens je dag in Tel Aviv is de Bird Step. Binnen enkele clicks heb je er één onder je voeten (die ook meteen wat rust krijgen). De elektrische voertuigen zijn de nieuwste vorm van openbaar vervoer en staan om de haverklap voor het oppakken. Na activatie met je smartphone rijd je er direct mee weg. Ze zijn overal op de openbare weg en in de binnenstad te gebruiken en het gaat een heel stuk sneller dan te voet. Wanneer je op je eindbestemming bent aangekomen, parkeer je de step simpelweg weer aan de kant van de straat, waarna het voertuig door de volgende gebruiker kan worden meegenomen.
Rothschild Boulevard
De oudste -en ook meteen de duurste- straat van Tel Aviv is Rothschild Boulevard. De brede promenade loopt als een langgerekt stadspark vanuit de wijk Neve Tzedek tot aan het Habima Square. Onderweg kom je imposante gebouwen tegen waar onder andere ook een aantal ambassades gevestigd zijn. De groene strook bestaat uit een voetgangersgedeelte en een fietspad, (dat zich ook weer prima leent voor een step). Bloeiende bomen, stukjes gras, vrolijk gekleurde bankjes, een hondenparkje en een ecologische vijver zorgen voor de nodige kleur.
Carmel Market
Voor een typische Middle-Eastern ervaring bezoek je de Carmel Market (Shuk Hacarmel). In de smalle straten van de overdekte markt ervaar je het ware karakter van Israël: temperamentvolle koopmannen, geurige kruiden, rood-glimmende tomaten, sappige granaatappels en gigantische ananassen, felgekleurd snoep en zelfgemaakte baksels, zo vers en zo zoet dat het water je al in de mond loopt als je er naar kijkt.
Al je zintuigen worden geprikkeld en je zult oren en ogen tekort komen. Hoewel het voor toeristen een interessante plek is om kennis te maken met de typische Midden-Oosten sfeer, zijn het vooral de locals die hier boodschappen doen en hun verse groente en fruit hier voor de laagste prijs proberen te scoren.
De straatjes rondom de Markt zijn smal en goed verstopt, maar barsten van de leuke restaurantjes en koffiehuizen. Met hun terrasjes uitgestald in de smalle straten, weet je nauwelijks waar het ene begint en het andere ophoudt. Maar wat maakt het uit. Lekker eten doe je hier gewoon overal.
Old Jaffa
Met haar lichte zandstenen kleur steekt ze goed af bij de strakblauwe lucht en de Middellandse Zee. Aan alles is te zien dat de geboortedag van Old Jaffa een heel stuk verder in het verleden ligt dan de moderne boulevard. Aan het water ligt de oude haven, met uitzicht over de Middellandse zee en in de verte het moderne Tel Aviv. Langs de oude klokkentoren*, overigens een handig herkenningspunt wanneer je je laat meevoeren door de kleine straatjes van het oude centrum, kom je vanzelf op de Flee Market terecht. Tientallen kraampjes vol sieraden, servies, tapijten, kunst en glaswerk vormen bij elkaar een vlooienmarkt zoals het bedoeld is. Volg de grote mensenstroom en kijk ondertussen je ogen uit. Zoveel snuisterijen op één plek met de op de achtergrond kunstige muren vol street art en de geur van verse shakshuka, vind je nergens anders.
's Avonds, wanneer de rust op de Flee Market is teruggekeerd, wordt de sfeervolle straat het decor van een culinaire experience. Onder de sterrenhemel wordt de Flee Market sfeervol verlicht. Kraampjes hebben plaatsgemaakt voor tafels en stoelen (met kleedjes voor de koukleumen) en grote zilveren opblaascijfers dansen aan de rugleuning van de jarigen van vandaag.
De straat is het verlengstuk geworden van o.a. het prachtige restaurant Onza. Door het shared dining principe hoef je niet te kiezen en kun je gewoon van alle fijne Turks-georiënteerde gerechten van de kaart genieten. En, jarig of niet, vergeet niet om zo'n heerlijke, paarse Margarita te bestellen.
*Drie keer per dag worden er door Free Tour gratis tours in het Engels gegeven. In twee uur loop je samen met een ervaren gids door de oude stad en haven en hoor je alle verhalen die horen bij de indrukwekkende geschiedenis en prachtige uitzichten van Jaffa. Verzamelen om 11-14-17 uur bij de Klokkentoren.
Dag 2: Dode Zee gebied
Het lijkt opnieuw een hele kluif, drie adressen op één dag, maar je zult gedurende de dag merken hoe nieuwsgierig je wordt naar al deze bijzondere plaatsen in de omgeving van de Dode Zee. Massada, Ein Gedi en de Dode Zee zijn stuk voor stuk zeer indrukwekkend en bovendien van grote historische en archeologische waarde. Bereid je voor op een actieve dag vol nieuwe indrukken.
Massada
In de Judeawoestijn, aan de zuidkant van de Dode Zee, ligt een eeuwenoude vestingstad, vandaag de dag bekend als Massada. Hoog in de bergen zijn de overblijfselen te vinden van de vluchtplaats van Koning Herodes. Je bereikt het fort met een urenlange wandeling langs het 'slangenpad' of in een paar minuten met een kabelbaan. Er gaan verschillende verhalen over de burcht. Zo wordt gezegd dat bij de gewelddadige inval door de Romeinen alle inwoners, mannen, vrouwen en kinderen, dood werden aangetroffen. Met een massale zelfmoordactie verkozen ze de dood boven een leven als slaaf. Waargebeurd of niet, je treft in Massada een indrukwekkend bouwwerk dat bol staat van de archeologische en historische schatten. Het schitterende uitzicht over de Judeawoestijn en Dode Zee krijg je erg gratis bij.
Ein Gedi
Ook in de Judeawoestijn, maar dan aan de westkust van de Dode Zee, ligt Ein Gedi. Deze oase zorgt middenin de droge woestijn voor een vruchtbare plek waar een rijke flora en fauna leeft. Het National park is droog en rotsachtig en vergt een flinke conditie. Temidden van die droogte ontspringen op deze plek vijf bronnen, waaronder de Nahal David, een rivier die eindigt in een waterval en die nooit stopt met stromen. Niet alleen voor de dieren en planten, maar ook voor wandelaars in het park een welkome afkoeling. Neem voldoende drinkwater mee, draag een pet of hoed en pas je snelheid aan aan de temperatuur. Kijk goed om je heen om de klipdassen en bijzondere vogelsoorten niet te missen (en laat je niet afschrikken door de bordjes over gestreepte hyena's).
Dode Zee
Op de laagst gelegen plek van de aarde -zo'n 400 meter onder zeeniveau- op de grens van Jordanië, de Westelijke Jordaanoever en Israël, ligt de Dode Zee. De zee, dat eigenlijk een meer is, dankt zijn naam aan de hoge concentratie mineralen (zout) waardoor er bijna geen leven in het water mogelijk is. Het strand dat vrij toegankelijk is voor het publiek is een grote trekpleister voor toeristen. Naast de leuke foto's die je kunt maken terwijl je op je rug op het water drijft, of van top tot teen bent ingesmeerd met klei, zouden de mineralen in het water en op de bodem ook een heilzame werking hebben op verschillende huidziektes. Met welke reden je er ook naartoe gaat, na vijftien minuten waterpret kun je je heil beter zoeken op het strand of onder een van de douches met kraanwater. Neem de tijd om het zout goed van je lichaam af te spoelen en je door de zon te laten opdrogen. Ondertussen kijk je je ogen uit vanwege het prachtige uitzicht, loslopende kamelen of anders wel de toeristen die het heilzame modderbad heel serieus nemen..
Dag 3: Jeruzalem
Eén van de meest omstreden hoofdsteden ter wereld. Meerdere geloven vinden hier hun oorsprong en de grote waarde van deze heilige stad is overal in de stad voelbaar. Het is slechts een uur rijden vanuit Tel Aviv maar het verschil met de moderne havenstad kan niet groter zijn. Je reis naar Israël is niet compleet zonder een bezoek aan Jeruzalem.
Oude Stad Jeruzalem
In het oosten van de stad ligt het ommuurde oude centrum; de oude stad Jeruzalem en tevens het hart van één van de oudste steden ter wereld. Je komt de oude stad binnen door één van de zeven poorten, waarna je al snel wordt opgeslokt door de wirwar van smalle straatjes.
Geloof en traditie zijn belangrijke pijlers van de oude stad Jeruzalem, maar daarnaast vind je hier ook dat duizend-en-één-nacht gevoel, dat zo typisch is voor het Midden Oosten en met meer geuren, kleuren en geluiden dan je kunt overzien. Wees niet bang om te verdwalen en volg je neus door de smalle straatjes van de soeks. Je komt vanzelf weer een wegwijzer tegen.
De oude stad Jeruzalem is opgedeeld in vier wijken en biedt plaats aan zowel de joden als de christenen, Armeniërs en islamieten. De verschillende wijken worden met bordjes aangegeven, maar als je goed om je heen kijkt, weet je zonder bordje ook precies waar je bent.
Vanaf de stadsmuur zijn in de verschillende delen de kerken, moskeeën en een synagoge te zien en met uitzicht over de stad zullen ook de gouden Rotskoepel op de Tempelberg en de Westmuur je direct opvallen. Die laatste, beter bekend als de Klaagmuur, is voor iedereen toegankelijk, echter is het wel de bedoeling dat je je aan de regels houdt. Dat betekent: mannen en vrouwen gescheiden, gepaste kleding (hoofd, schouders en knieën bedekt) en een gepaste, eerbiedige houding. Als je je aan de voorschriften houdt, ben je welkom voor een gebed, die je traditiegetrouw op een briefje kunt schrijven en achter kunt laten tussen de stenen van de eeuwenoude muur.
Onder de Westmuur bevindt zich een uitgebreid gangenstelsel van tunnels. Hoewel archeologen hier nog lang niet uitgekeken zijn, zijn de tunnels ook open voor publiek (weliswaar alleen onder leiding van een gids.) De gangen zijn lang, donker en zeer nauw en worden van beide kanten betreden. Ben je claustrofobisch, blijf dan vooral buiten. Er is daar genoeg te zien.
In het Christian quarter vind je de Heilige Grafkerk (Church of the holy Sepulchre). Naar verluidt staat de kerk op de kruisigingsplaats van Jezus. Met verschillende opvattingen en gebrek aan historische bewijzen is het geen zekerheid maar desondanks is het een indrukwekkende plek en een belangrijk pelgrimsoord dat jaarlijks talloze bezoekers trekt.
Olijfberg
Vlak buiten de stad, aan de oostkant bevindt zich de Olijfberg, de plek waarop veel Bijbelse gebeurtenissen zich hebben afgespeeld. De berg heeft tienduizenden graven en nog steeds is het onder Joden een populaire begraafplaats. Aan de voet van de berg ligt Getsemané, de plek waar Jezus werd overgeleverd aan de Romeinen. Naast de groene olijfbomen die goed afsteken bij de zandkleurige stenen en een knalblauwe lucht, vallen ook de brede zuilen van de Basilica Agoniae Domini (Kerk van alle Naties) en de gouden torens van de Maria Magdalena Kerk goed op. Daarmee hebben de Russische-orthodoxe en ook de rooms katholieke inwoners van Jeruzalem een kerkgebouw.
Mahane Yehuda Market
Je zou het bijna vergeten, maar ook buiten de poorten van de oude stad Jeruzalem is er genoeg te zien. Met meer dan 250 overdekte kramen is de Mahane Yehuda Market, beter bekend als The Shuk, de populairste markt van Jeruzalem. Naast brood, vlees, groente en fruit kan je er ook terecht voor kruiden en vers gebak en wordt er in de verschillende horeca gelegenheden eten geserveerd.
Restaurant Azuro
Temidden van de honderden kramen van the Shuk zit restaurant Azuro. De naam staat niet vermeld op de tl-verlichte keuken, dus je moet het hebben van-horen-zeggen. De pui bestaat uit een Coca-Cola reclame en een geel zeildoek. Voor de deur staan alleen een een paar tafeltjes met een rood-geblokt tafelkleed en een grote koelkast met frisdrank. Als je het al weet te vinden, laat je dan niet misleiden door wat je ziet, maar verrassen door wat je proeft. Don't judge a book by its cover. Op basis van looks scoort restaurant Azuro geen punten, maar op kookkunst des te meer. Bestel wat er op het menu staat die dag en eet hummus, ossenstaart en moussaka zoals je nog nooit gedaan hebt.
Dat drie dagen kunnen aanvoelen als drie weken en daar bovenop ook nog voor ontspanning en inspiratie kunnen zorgen, klinkt als een droomreis, toch? Benieuwd op welke andere kleurrijke en culinaire bestemming ik dezelfde ervaring had? Lees dan mijn blog over Magisch Marrakech.
Commentaires